對日劇迷來說，每到新的一季就會攤開名單選擇要追的新劇，如同例行公事般自然。除了一般的常規劇外，通常還會再加上該年 NHK 的晨間劇、大河劇、以及當季日劇播畢後銜接期間的特別劇（SP）。而隨著線上隨選串流影音平台的竄起，「網路劇」成為另一種多元有趣的新選擇。
現在日本可說是網路影音平台的戰國時代，包括 Hulu、Netflix、Amazon Video、dTV、GYAO!、U-NEXT、AbemaTV 等，選擇相當多元，每個月付 500～1000 円左右的費用，就能多出上萬部觀看選擇。這些平台中的「網路影片」（配信動画），已跳脫過去多為素人上傳自製影片或是以音樂錄影帶為主的內容，除了電視上播放過的日劇、綜藝節目可供隨選之外，也充實了「原創製作」的作品。當影片製作的預算變多、品質提高，加上跳脫了時間的束縛，不需要非得苦等一週、在特定時間坐在電視機前收看，也不用多買一台錄影機佔空間，打開網路就能隨點隨看，視聽條件變得更自由。
《最後的刑警》
以日劇為例，Hulu 與日本電視台合作，於 2015 年推出了由唐澤壽明與窪田正孝的《最後的刑警》。該劇首季第 1 集在電視上播送，第 2 至 7 集再移至網路平台上播出；2016 年推出第 2 季時，則再回歸電視平台播出。Netflix 於 2015 年開始提供日本區服務，並且在 2016 年推出原創製作的《火花》一劇，也將話題作《深夜食堂》第 4 季全 10 集一口氣全數上架。觀眾從此可以少去一週的苦等，想追到第幾集皆能隨心所欲，可說是戲劇在播放平台與播出日程的一種解放。
在選材上，網路平台也給予製作團隊更多空間嘗試新創意，無論劇情的鋪陳、長度與選材上，均能有不同方向的展開。以 2018 年春季檔為例，由山崎賢人、門協麥、新田真劍祐、新木優子、菅田將暉等新生代演員主演的《致命的接吻》，描述貪權愛財的紅牌牛郎「EITO」遇上一名神秘的紅唇女子，每被她親吻後會立刻死亡，但卻能神奇地穿越時空、復活到七天前。為了要逃脫這份神秘的死亡詛咒，EITO 只能在不斷死而復生的循環裡解謎。同一時期，Hulu 影音平台上播出的《致命的平行》，則是本篇之外的衍生劇，該劇試圖去以「如果 EITO 真的死了，這個世界會變成怎麼樣呢？」為設定，衍生出另一次元的世界觀。《致命的平行》在每一集《致命的接吻》播完之後便會配合進度上傳新的集數，雖然長度都在 10 分鐘左右，內容也往往走向胡鬧瞎搞路線，卻不失為一種有趣的存在與觀看角度。
《致命的接吻》
另一部春季檔日劇《Final Cut》，則是在 GYAO! 平台上推出了所謂的「Chain Story」。《Final Cut》是一部復仇劇，故事以一名母親在被媒體報導追打後不堪負荷而自殺、故誓言復仇的男子中村慶介（龜梨和也 飾）為主角，看他如何從當初的事件關係人們口中套出真相，讓當年的仇人承受應有的「懲罰」。這樣的推理劇令人懸心，觀眾巴不得獲得更多的資訊與線索、跟著劇中人一塊解密。而 GYAO! 上的另一個節目《Final Cut Chain Story》，其內容就如同它的標題，是與本篇劇情連動的旁支故事，以劇中虛構電視節目《The Premium Wide》工作人員為主觀視角進行演出。比如說第 1 集與第 2 集之間的「1.5 集」，就是以林遣都飾演的年輕導播為主角；2.5 集則加入了水野美紀飾演的角色，詮釋鏡頭以外還在進行中的故事。雖然觀眾不看也不會影響對本篇的內容理解，但有了這樣的平台露出，能讓導演編劇鋪成故事時，有更多空間去充實劇情內容。
劇情內容的多元性亦成為這些網路劇的一大看點，面對「貪心」的導演時，更是一大利多。例如電影《銀魂》無論在日本或是台灣都叫好又叫座，不過礙於片長，難以納入漫畫原作所有精彩劇情。製作團隊索性乘勝追擊在 dTV 中推出了《銀魂：三葉篇》，一共 3 集總長約 50 分鐘，不僅延續了銀魂的世界觀與電影的質感，也讓觀眾可以看到更多真選組成員們的故事。「連動作品」的增加不僅是原本粉絲之福，反過來也有因這些衍生劇被勾起興趣、進而去觀賞本篇作品的例子，相輔相成的效果讓製作團隊與觀眾獲得雙贏。
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另外，戲劇在網路平台上還有一項重要的解放，就是打破「長度」的限制。當無須再嚴守電視時刻表、也無須理會必須保留的廣告時段，就能回歸到劇情本位、做出故事真正的斷點。每集都能有屬於自己的長度，要長要短都可以，該停就停，該分段了就換集，相當自由。
雖然每一家平台都有各自的策略，有些能讓海外觀眾突破國界瞥見更多作品，有些反而綁手綁腳更加深區域限制。但山不轉人轉，像上述的《銀魂：三葉篇》，就以電影院上映的方式被台灣的觀眾看見。網路劇從播送平台、形式到內容還有太多面向可以進化，讓劇迷們永遠都能有所期待。
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